Actief afwezigheidsbeleid wordt verplicht: wat moet jij als ondernemer weten?

Vanaf 1 januari 2026 heeft elke werkgever er een extra verplichting bij: je arbeidsreglement moet worden aangepast. In het kader van het versterkte Terug-naar-Werkbeleid moet daarin voortaan een duidelijke procedure staan over hoe je als werkgever contact houdt met werknemers die arbeidsongeschikt zijn.

Het doel is niet administratief of controlerend, maar heel praktisch: werknemers sneller, beter en duurzaam laten terugkeren naar het werk.

Waarom komt deze verplichting er?

Ziekte wordt vandaag anders bekeken dan vroeger. Het gaat niet langer enkel om “iemand is afwezig”, maar om:

• preventie van langdurige uitval

• tijdige opvolging

• gerichte re-integratie

Een actief afwezigheidsbeleid past in die evolutie. Door contact te houden tijdens de afwezigheid wil de wetgever vermijden dat werknemers volledig loskomen van de werkvloer en uiteindelijk langdurig of definitief uitvallen.

Wat moet er concreet in je arbeidsreglement staan?

De wet schrijft geen vaste tekst voor, maar verwacht wel dat je arbeidsreglement minstens duidelijk maakt:

• Wie contact opneemt met de zieke werknemer

• (bijvoorbeeld jij als werkgever, een HR-verantwoordelijke of de directe leidinggevende)

• Hoe vaak dat contact gebeurt

Belangrijk om te benadrukken: deze contacten dienen niet om te controleren, maar om de terugkeer naar het werk voor te bereiden. Denk aan aftoetsen wat haalbaar is, welke ondersteuning nodig is en wanneer een heropstart realistisch wordt.

Dit staat niet los van andere verplichtingen

Deze nieuwe regel sluit aan bij het collectief re-integratiebeleid dat werkgevers sowieso moeten uitwerken binnen de welzijnsreglementering. Samen vormen ze één geheel:

• het re-integratiekader

• het afwezigheidsbeleid

• de aanpassing van het arbeidsreglement

Wie dat slim aanpakt, vermijdt dubbel werk en creëert één duidelijk en coherent beleid.

Wat betekent dit nu concreet voor jou als ondernemer?

Als werkgever doe je er goed aan om:

• je arbeidsreglement tijdig aan te passen

• je afwezigheidsbeleid af te stemmen op je bestaande welzijns- en re-integratieaanpak

• duidelijke afspraken te maken over communicatie bij ziekte

  
  

Een goed uitgewerkt aanwezigheids- en afwezigheidsbeleid biedt niet alleen juridische duidelijkheid, maar helpt je ook om langdurige uitval te beperken en mensen op een haalbare manier aan boord te houden.

Meer vragen? Contacteer ons!